Från borträknad idé till succé
När Tim träffade Andrew …
Våren 1964 fick den 16-årige Andrew Lloyd Webber ett brev från den 19-årige aspirerande textförfattaren Tim Rice. Tim hade hört från Andrews agent att han letade efter en låtskribent att samarbeta med och frågade i brevet om de kunde ses. Sagt och gjort, de unga männen träffades, fattade tycke för varandra och bestämde sig för att arbeta tillsammans.
Efter en rad mindre lyckade projekt skapade de en rockkantat för barn som de döpte till Joseph and the Amazing Technicolour Dreamcoat, baserad på den bibliska berättelsen om Josef. Föreställningen hade premiär i London 1968 och blev en stor framgång för duon.
Den inflytelserike agenten David Land erbjöd dem en deal – Andrew och Tim skulle få betalt för tre års arbete i utbyte mot att agenturen fick en procentsats av allt de skrev under den utsatta tiden. De hade med andra ord tre år på sig att lyckas.
Jesus Christ Superstar – från idé till succé
1968 satt Tim Rice och Andrew Lloyd Webber och spånade idéer. Tim hade sedan sin kristna skoltid varit fascinerad av berättelsen om Judas Iskariot. Andrew hade skrivit en låt på en servett som de tyckte hade potential. Tim var ett passionerat fan av rock’n’roll, Andrew älskade opera.
Ur detta växte idén till en rockopera om Jesus sista dagar i livet skriven utifrån Judas Iskariots perspektiv – och melodin som Andrew klottrat ner på servetten blev grunden till låten Superstar. Problemet var bara att ingen producent vid den här tidpunkten trodde på idén – en rockopera baserad på en biblisk berättelse – vem skulle vilja se den?
Till slut lyckades Tim övertala en musikproducent på MCA Records att spela in låten Superstar som en singel. Därefter gick skivbolaget med på att producera fullängdsalbumet Jesus Christ Superstar.
Albumet släpptes i oktober 1970 och drog på bara tre veckor in över en miljon dollar.
Detta banade väg för den efterlängtade scenversionen som fick sin premiär på Broadway den 12 oktober 1971, följd av en uppsättning på West End i London. Eftersom den först producerats som ett album hade Webber och Rice bestämt sig för att inte ha några talade partier. Det innebar att föreställningen blev genomkomponerad, vilket gör att den formmässigt ligger närmare den traditionella operan än musikalen.
Succén var ett faktum. Jesus Christ Superstar blev ett globalt fenomen med prisbelönta uppsättningar, filmatiseringar och konsertversioner som i decennier har engagerat publik världen över. 1972 fick den Sverigepremiär på Scandinavium i Göteborg, med bland andra Agneta Fältskog i rollen som Maria Magdalena.
En kontroversiell berättelse?
De första uppsättningarna av Jesus Christ Superstar omgärdades av protester. En del kristna grupper motsatte sig idén om att Jesus skulle ha upplevt stunder av tvivel eller att det skulle ha funnits någon romantisk laddning mellan Maria Magdalena och Jesus. De patrullerade gatorna utanför teatern i New York med plakat, och i Buenos Aires brändes en teater ner dagarna före den argentinska premiären.
Föreställningen fick också kritik för att vara antisemitisk, eftersom de judiska ledarna i föreställningen bär ansvar för Jesus död.
Tim Rice slog ifrån sig kritiken. I en intervju gjord i samband med filmatiseringen 1973 sade han att Jesus "var tvungen att vara mänsklig, en man med mänskliga känslor, annars betyder berättelsen ingenting. Om han bara var en gud, eller visste att han var en gud, vari ligger lidandet? Ångesten? Dilemmat? Vad betyder offret?"
Han tillbakavisade även påståendet att föreställningen skulle vara antisemitisk genom att poängtera att den är befolkad av judar som är både onda och goda, och att det i grunden är en berättelse om en stor judisk ledare.
Intervjun med Tim Rice är hämtad från bonusmaterialet till filmen Jesus Christ Superstar från 1973.
