Sebastian Haffner, tysk journalist och historiker, skrev skarpa analyser av Nazityskland och hade en personlig insikt i sin samtid. Hans verk, som till exempel Anteckningar om Hitler, ger en djup förståelse för hur Tyskland omvandlades under 1900-talet.
Sebastian Haffner (1907-1999) (pseudonym för Raimund Pretzel) var en tysk journalist och historiker. Han är känd för sina skarpa analyser av tysk historia, särskilt under 1900-talet, och hans personliga vittnesmål om upplevelser under Nazitiden. Haffner föddes i Berlin och utbildade sig efter gymnasiet till jurist men drog sig tillbaka från rättsväsendet efter nazisternas maktövertagande. 1938 emigrerade han till Storbritannien då hans fästmö hade judiskt ursprung och arbetade där som författare och journalist för bland annat The Observer. Redan i debutverket Germany: Jekyll & Hyde (1940), tog han upp det som skulle bli huvudtemat i hela författarskapet: att försöka förklara Tyskland för världen och för tyskarna själva.
1954 återvände Haffner till Berlin där han fortsatte att arbeta som fristående publicist i dagspress och veckomagasin. En politisk biografi över Winston Churchill (1967) följdes av Anteckningar om Hitler (1978) som räknas till ett av de mest djuplodande porträtten av den tyske diktatorn.
Sebastian Haffners sista bok, den självbiografiska En tysk mans historia: Minnen 1914-1933 gavs ut året efter hans död och är en obönhörlig ögonvittnesskildring av livet i Tyskland från första världskrigets utbrott fram till nazisternas maktövertagande. Boken räknas idag som ett av de mest klarsynta tidsdokument över tiden för nationalsocialismens framväxt som försöker besvara frågan hur ett normalt samhälle kan brytas ner och förvandlas till en barbarisk diktatur.
